本種はオオアカウキクサ但馬型(たじまがた)といわれてきた日本固有種です。 かつて日本の広い範囲でよく見られ、 水田害草として嫌われていたといいます。
ところが、 宅地開発や除草剤などによって大きく数を減らしました。 さらに追い打ちをかけるように、 1990年代からアイガモ農法に本種より丈夫な外来アゾラが使われはじめ、 これが鳥の足に付いて運ばれるなどして野生化しだしました(詳しくはこちら)。 但馬型は夏の暑さに弱く、 混生していると競争に敗れてしまいます。
その結果、 様々な場所から急速に姿を消してしまい、 2012年の第4次環境省レッドリストから絶滅危惧ⅠB類(EN)に指定されるようになりました。 これは近縁のアカウキクサと同じであり、 同じ水生シダで幻の存在になりつつあるデンジソウやサンショウモの絶滅危惧Ⅱ類(VU)より上のランクです。
なお、 但馬型の由来である兵庫県の但馬地域のものは、 外来アゾラの増加によって、 ほぼ絶滅してしまいました。 また、 これとは別に分けられた大和型はニシノオオアカウキクサ、 阿波型はアゾラで唯一特定外来生物に指定されているアメリカオオアカウキクサと同種だと考えられています。
オオアカウキクサ
但馬型で知られる日本固有のアゾラ
特徴
湧水の出る、 自然豊かな田んぼなどに浮かんで生活する水生シダ。 全体アメーバ状の形をしていて、 ウロコみたいな葉に覆われます。 冬が近づくと、 鮮やかなピンク色に紅葉してきれいです。 初夏頃には、 まれに茎の下に胞子のう果をつけます。 近年猛威を振るっている外来種のアカウキクサ属(外来アゾラ)とは、 葉がより大きくて表面の突起が目立たず、 水中に伸びる根に根毛がほとんどないことなどで異なりますが、 よく似ていて区別が難しいです。
大きさ : 幅1~7cm、 葉長1~2mm
観察の時期 : 一年中(常緑性)
生える場所 : 湧水の出る水田や池沼
分布 : 本州、 四国、 九州
※正確な種の判定は、 形態を細部まで見る必要があります。
